L’économie de l’exploitation de carrières dans la région

L’exploitation de carrières en Poitou-Charentes représente une véritable richesse économique : 27,9 millions de tonnes exploitées (année 2005) et qui répondent aux besoins de différents secteurs d’activités :

 le bâtiment et les travaux publics : routes, rénovations ...
 la fabrication de ciments (3 usines),
 la fabrication de tuiles et briques (en particulier dans le secteur de Roumazières-Loubert en Charente),
 la fabrication de plâtre (près de Cognac essentiellement),
 les argiles réfractaires (sud Charente et Charente-Maritime essentiellement),
 les colorants pour l’industrie céramique (grès ferrugineux),
 l’agriculture (sables dolomitiques pour amendement),
 la pharmacie (montmorillonite utilisée comme adjuvant dans les produits de beauté).

Dans la région, cette activité génère 1800 emplois directs et 8200 indirects. On compte 255 carrières en Poitou-Charentes.

Depuis les Décrets du 9 juin 1994, les carrières sont des installations à part entière et soumises au Code de l’environnement.

Le sous-sol de la région renferme une très grande variété de matériaux : matériaux éruptifs (11,1 millions de tonnes), calcaires (10,3 millions de tonnes), sables et graviers (4,1 millions de tonnes), argiles diverses (1,5 million de tonnes) utilisés notamment dans l’industrie cimentière (3 cimenteries en Poitou-Charentes). On relève aussi des procédés originaux : ainsi, l’exploitation de sables marins au large des Iles d’Oléron et Ré.